是否有人對比過葡萄酒與葡萄汁之間的不同，兩者之間區別在于:葡萄酒中含有的物質有酒精、單寧等主要物質；而葡萄汁中沒有，如果大家通過品嘗葡萄汁和葡萄酒做對比，就能深刻感受到不含單寧和酒精物質的葡萄汁，相較葡萄酒缺少了勁道，質地單薄、柔弱無力、寡淡無味！葡萄汁缺少了酒精，缺少了一些勁道和暢快的辛辣；缺少“澀”的參與，也就是單寧，如同缺少了靈魂，顯得平庸寡淡。那么今天我們來說說紅酒的靈魂——單寧，以及單寧在葡萄酒中有哪些表現？
一、單寧的來源？
單寧主要來源于四個方面：葡萄梗、葡萄皮、和葡萄籽，以及盛放紅酒的橡目桶中萃取的單寧物質，則因發酵后的酒液于橡木桶內熟成時，與桶壁接觸，而萃取出橡木內的單寧。單寧是英文Tannins的音譯，是葡萄酒中所含有的兩種酚類化合物（phenoliccompounds）其中的一種物質，尤其是紅葡萄酒中含量較多。
二、單寧的主要作用
單寧是紅葡萄酒的靈魂，它的主要作用有：為葡萄酒建立“骨架”，使酒體結構穩定、堅實豐滿；有效地聚合穩定色素物質，為葡萄酒賦予完美和富有活力的顏色；和酒液中的其它物質發生反應，生成新的物質，增加葡萄酒的復雜性。單寧不足的葡萄酒則會發育不良，通常表現為質地輕薄、柔弱無力、素然無味。
單寧具有抗氧化作用，是一種天然防腐劑，可以有效避免葡萄酒因為被氧化而變酸，使長期儲存的葡萄酒能夠保持最佳狀態，所以，單寧對于紅葡萄酒的陳年能力具有決定性的作用。一瓶好年份的紅葡萄酒，放到10年以后可能才會漸入佳境。
三、判斷紅酒單寧柔順的依據
一杯好的葡萄酒，應該是酒精、酸以及單寧相互協調和平衡的結果。經過試驗，有關專家對紅葡萄酒的品質得出一個測算公式：酒精度-（總酸+單寧）=柔順指數，其中總酸和單寧的單位為克每升。柔順指數超過5的葡萄酒，是品質比較好的葡萄酒。假設一種紅葡萄酒的酒精度為12，總酸為3.6克/升，單寧為1.8克/升，那么這種葡萄酒的柔順指數為12-（3.6+1.8）=6.6，這種葡萄酒應該是協調和諧、豐滿醇厚的。
四、白葡萄酒中有單寧嗎？
單寧的存在是紅葡萄酒和白葡萄酒之間的最主要的區別之一。白葡萄酒是將葡萄原汁與皮渣進行分離后，用葡萄汁發酵制成，所以，白葡萄酒的靈魂是酸，而不是單寧。從化學概念來講，單寧是一種帶負電荷的活性分子，紅葡萄酒中的單寧分子量一般在500～3000之間。而白葡萄酒中的單寧低于500!
五、單寧在品鑒中的體現
在品酒過程中，單寧和唾液中的蛋白質發生化學反應，會使口腔表層產生一種收斂性的觸感，人們通常形容為“澀”。“澀”的感覺就像在吃不成熟的柿子，舌頭緊縮。如果說“酸”是白葡萄酒的個性，那么，“澀”就是紅葡萄酒的個性。“澀”需要一定的度，如果感覺“生澀”、“青澀”，說明這款酒的單寧還需要時間來軟化。在漫長的陳年歲月里，單寧會逐漸變得柔順，由粗糙變為細致，這時候喝起來會感覺圓潤順口，“澀”得恰到好處。
六、搭配食物
單寧豐富的紅葡萄酒特別適合與油膩的高蛋白物質（比如牛排、干酪、燒鵝、烤鴨、紅燒肉等）來佐餐。因為單寧分子帶有負電荷，蛋白分子帶有正電荷，當紅酒中的單寧遭遇牛排的蛋白，就會化解油膩，并且迅速軟化柔順起來，這種化學反應會使人的口腔產生十分舒適和愉悅的感覺。
